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蔡河可能是一条很古老的河道， 但清朝前历史上没有人记载这条古河， 沿蔡河故道的清河县和武城县的百姓记住了这条称为蔡河的河流。 秋胡戏妻的传说就发生在蔡河岸边， 清河旧县志就有记载， 认为秋胡是清河县三官庄人。 而武城现在有人认为秋胡是武城人， 家在今老城镇运河西宋庄（今故城县） 附近,这个故事记述在西汉文学家刘向（前79—前7年） 的《烈女传•鲁秋洁妇》 里,也出现于后来的戏曲《桑园会》 中。 是刘向记述了古蔡河上的传说， 还是传说来自于刘向的文章， 这个官司已是打不明白。 然而秋胡是清河县三官庄人， 还是武城三官庙人的官司更是悬案， 因为刘向没说秋胡是何村庄人， 也没提秋胡妻东投什么河而死。
.清朝的傅泽洪在《行水金鉴》 中载“蔡河起自段沙土村北， 经张宽向东北入武城（今故城县） 界， 在三官庙村入御河……” ［辺看来这条河流一直流淌到清代， 此时已经是区域性河流。 《清河考古录》 认为： “蔡河当是由《水经注》中的清河故道进入丰收二支渠， 大概略循丰收二支渠至牛屯附近穿越丰收渠，渠东此河道遗迹至今犹存， 依稀可见。 它由牛屯村向东北经周家那与刘保庄两村地界， 被刘保庄村民称之为家北河； 周家那村民称之为家南河， 再经谢炉、楼庄、 蔡庄西北， 华家那村东南， 再向东由张广庄附近进入民兴渠。 大概略循今民兴渠至张宽南又流向东北， 进入今故城县界， 在三官庙村入今卫运河。 ”也就是说张宽向东北流入故城县界的叫蔡河。原来通过清河县的永济渠、 屯氏别河、 蔡河在经清河县张宽后进入故城县的三条不同时期不同名称的河流是同一条河， 但沿河的百姓一直称其为蔡河。其实百姓有一特点： “公社” 改“乡” 近三十年， 百姓仍称“公社” ； 武城县由“老武城” 迁到“新城” ， 而河西街业已改称“建国” 已经超过四十年， 而今天的当地百姓仍然说“赶武城集” “去武城” 。 这就不难理解蔡河在汉武帝后官方已称屯氏别河， 百姓不改初衷仍称“蔡河” ， 隋炀帝将其改造成永济渠，百姓仍称“蔡河” 。 今天已经成为良田， 而百姓仍称脚下的土地为“蔡河” 。
大胆的推测： “蔡河” 应来源于春秋前， 故黄河自内黄决出东北流的一条分流， 是《禹贡》 河除下游存在九河分流之外的分流， 是谭其骥在《西汉以前的黄河下游河道》 中说的“清河二期” 的前身， 当称之为“蔡河” ， 也是它带着黄河的泥沙造就了《禹贡》 河和《汉志》 河之间河曲地区不湖沼的原因，是它使这一地区成为漫滩高地， 当河道稳定后就成了 “蔡河” ， 《禹贡》 河断流后成了 “清河” ， 元封二年（前109年） 后成了屯氏别河， 隋炀帝开为“永济渠” ， 窦建德开为柳沟河， 元、 明时期济渠改道， 余下的河道成了排水河,清代断流成为“蔡河故渎” 。 玉段蔡河也是唯一能在卫星地图上可见的永济渠故渎遗迹