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原武城县运河西部区域的南面与河北省清河县为界，北面与河北省故城县为邻，3县整体地势南高北低，西面的清凉江与东面的大运河因清淤和筑堤的影响已高于地表平面，造成中间地带犹如大面积的盆地。这种地势的形成，使得清河县境内运河溢水以及北部沥水，自然流入武城县境内，然后再流入故城县境。由于武城与清河、故城3县分属于山东、河北（直隶）两省管辖，缺乏统一的管理机制与协调机构，境内排洪沟渠得不到及时疏浚，洪水因河道淤塞只得在下游村庄与农田中肆无忌惮地漫灌。下游群众为了保住自己的家园不得不修筑横堤阻挡水流下泄。堤坝筑好后，由于挡住了洪水去路，洪水被迫在堤坝处的上游囤积。上游群众为了保住自己的房舍农田不遭水淹，又会不约而同地带上铁锨涌向土坝处扒堤顺水。此时，筑堤者与扒堤者经常是手持铁锨僵持在堤坝两边，械斗的事时有发生。这种水利矛盾与纠纷，在武城与清河、故城之间一直持续了600余年。
清河县内原有一条古代遗留下来的一（邑）字河，由东潘庄逶迤入武城界，经过武城减水闸入蔡河，在三官庙村进入运河，可泄清河县东北部和武城县西南部一带的积水。明嘉靖中后期，武城县知县谢梦显于嘉靖三十七年（1558）召集民夫于运河西接一（邑）字河，筑横堤20余公里，使得清河县境内的洪水再也无法流入武城县境内。这条堤坝因主要占地毛家村故名“毛家堤”，武城县百姓为感恩知县谢梦显也称“谢公堤”。但此堤又屡次使得清河县在遭遇水灾时无法泄洪，两县水利争执不断，并屡次将官司打到朝堂，但均不了了之。
万历六年（1578）春，清河县再遭水患，民田无法下种，百姓生计无望。在当地官民联合申诉下，山东直隶两省官员派人来实地考察后，动用民夫加深加宽了一字河等河道。时修筑漕堤凡20公里。此后，近一百年两县未遭大的洪灾。
清乾隆三年（1738），一字河等排水河道因无人疏浚再次淤浅，历史再次重演，毛家堤又重修了起来。官司再起。当时的直隶总督李卫批示，武城县拆堤，清河县清淤，并“永远遵守”。两县刻立《清武拆堤开沟碑》，立于现清河县连庄镇小范庄村内。
1965年重新勘界后，河北省水利部门在毛家堤基址上修建了辛堤干渠，用于疏通卫运河和黄河故道清凉江之间的水脉，使这一带的运河溢水和暴雨形成的沥水直接流入西面的清凉江，由此彻底根绝了这一带的水患。
